На крыльце нас встретила одна из дочерей именинницы и соседка, которая теперь частая гостья и помощница в этом доме. Просторная домах встретила теплом, щемящей сердце печкой, которые остались, пожалуй, только в старых избах, как напоминание об исконно русских традициях. Мария Павловна, маленькая, хрупкая, с невероятно доброй улыбкой и глазами, встретила нас радостно, пожала ладони и внимательно выслушала теплые поздравления в свой адрес. Заместитель главы района по социальным вопросам И.А. Сливина уже поздравляла Марию Павловну пять лет назад, на 90-летие, и теперь пожелала ей здоровья, всех благ и заверила: «На 100-летие снова приедем!». Глава сельского поселения Новокуровка С.А. Гущина присоединилась к пожеланиям и крепко обняла юбиляршу, признавшись, что очень рада видеть её вновь.

Действительно, к таким людям всегда хочется возвращаться. Наша героиня родилась в селе Красная Поляна Пестравского района, в многодетной крестьянской семье, где росли шестеро детей. Предвоенное детство было сложным и голодным – глава семьи, их отец умер рано, а потому поднимать детей на ноги пришлось матери Марии Павловны. Бывало всякое… Даже ходили по дворам и просили милостыню. Когда началась война, юная Маша бросила учёбу и стала работать, по-другому было не выжить. Брата забрали в армию, девушка выполняла хозяйственные и домашние обязанности, взвалив на свои плечи волею судьбы большую ответственность.

После семи лет службы брат вернулся домой, живым и невредимым. За работу в колхозе, в котором трудилась Маша, заработную плату выдавали мукой, по несколько килограммов. Так и жили, питаясь затирухой, супом с перетертой мукой, но главное – дружно. Новый виток жизни у нашей герои начался с замужества, молодой супруг увёз её в своё родное село, Михайло-Лебяжье, где Мария Павловна продолжила трудиться на благо Отечества теперь уже здесь, в местном колхозе. Работала на ферме сакманщицей, убирала овец, была поваром в столовой и завтоком. К слову, об отдыхе Марии часто напоминали именно коллеги, наша героиня – настоящий трудоголик и человек дела.

Разумеется, семейная жизнь тоже была насыщенной. Вместе с супругом они родили и воспитали двух дочерей, Любовь и Светлану. Сегодня Мария Павловна очень богата, ведь помимо дочерей есть ещё пятеро внуков и шесть правнуков!

Божий одуванчик… Женщина, всю жизнь оберегаемая Богом. Сложная, тяжёлая судьба, в которой ни одни трудности не заставили героиню сомневаться в том, что жизнь вопреки всему прекрасна. Не отбила судьба такая и желания трудиться на благо Родины и людей. Возможно, именно поэтому каждый из нас сегодня имеет честь познакомиться и знать Марию Павловну Степанову, отмечающую такую серьёзную и где-то вовсе непостижимую дату – 95 лет!

Е. Цыбульская.

Фото автора.